Kardiovaskulární onemocnění (KVO) je jedním z nejvýznamnějších onemocnění, které zapříčiňují předčasné úmrtí v Evropě a je také významným faktorem zapříčiňujícím pracovní neschopnost nemocných a růst nákladů na zdravotní péči. KVO bylo přímou příčinou 4 miliónů úmrtí v Evropě kolem roku 2000, 43% mužů všech věkových skupin a 55% žen. Většina KV příhod úzce souvisí s životním stylem a modifikovatelnými fyziologickými a biochemickými faktory. Základem boje proti tomuto onemocnění je prevence. Ukázalo se, že změnou rizikových faktorů (zejména obezita, kouření, vysoký tlak krve) se výrazně snižuje úmrtnost, a to především u vysoce rizikových pacientů. KVO se může projevovat různými klinickými symptomy, jako onemocnění věnčitých tepen, srdeční selhání, aneurysma a disekce aorty, cévní mozková příhoda nebo onemocnění periferních tepen.